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今注目があつまる南鳥島
「日本の最東端」と聞いて、あなたはどこを思い浮かべますか？
北海道の納沙布岬を想像する方も多いかもしれませんが、日本の領土における真の最東端は、東京から約1,950kmも離れた太平洋に浮かぶ「南鳥島（みなみとりしま）」です。
一般人の立ち入りが禁止されている絶海の孤島であるため、その実態はあまり知られていません。しかし近年、南鳥島周辺の海底に莫大な量の「レアアース（希土類）」が眠っていることが判明し、日本の経済や安全保障の未来を大きく左右する拠点として、世界中から熱い視線が注がれています。
この記事では、資源ドットネットの専門ライターが、南鳥島の基本情報から、島で暮らす人々の役割、そして国家プロジェクトとして進む最新の資源開発の動向まで、分かりやすく解説します。
日本最東端の絶海孤島「南鳥島」とは？
南鳥島（英語名：Marcus Island）は、東京都小笠原村に属するサンゴ礁でできた小さな島です。まずは、その地理的特徴や環境について見ていきましょう。
南鳥島はどこにある？面積と気候
南鳥島は、本州から遥か南東、小笠原諸島の父島からでも約1,200km離れた太平洋上にポツンと浮かんでいます。
| 項目 | 南鳥島の基本データ |
| 所在地 | 東京都小笠原村 |
| 位置 | 北緯24度16分、東経153度59分（日本最東端） |
| 面積 | 約1.51平方キロメートル（皇居の約1.3倍） |
| 形状 | 一辺が約2kmのほぼ正三角形 |
| 気候 | サバナ気候（年間を通じて温暖で降水量が比較的少ない） |
日本国内で唯一、日本海溝や伊豆・小笠原海溝の東側に位置する「太平洋プレート上」にある島であり、地質学的にも非常に珍しい場所です。
