国際リニアコライダー

International Linear Collider (国際リニアコライダー）

国際リニアコライダー（ILC）とは全長20km～50㎞の地下トンネルに建設される巨大な研究施設で、線形加速器と呼ばれる装置で電子や陽電子を衝突させて宇宙の起源であるビックバン状態を作り出し、宇宙の起源や物質の誕生の謎を解くためのものです。

ILCと同じような設備として大型ハドロン衝突加速器（Large Hadron Collider：LHC）という施設がスイスとフランスとの国境をまたいで建設されています。これは欧州原子核研究機構（CERN）が運用していて、陽子ビーム同士をぶつけて宇宙創成期の状態を再現しています。2012年にはこの施設で惑星の形成などに重要な役割を果たしているヒッグス粒子の発見に至っています。

ILCはLHCに比べてより高性能で、ヒッグス粒子を発見するまでに、LHCだと100億回実験して1回ヒッグス粒子が確認できるとすると、ILCであれば100回に1回の高確率でヒッグス粒子を得ることができます。これにより、宇宙の創成期の研究が加速します。

日本では、つくば市にある「高エネルギー加速器研究機構」が中心となってリニアコライダーの構想を固めてきました。同じころ世界各地の科学者たちもそれぞれの地域で計画され、2004年にILCとして国際的に１つの構想としてまとまりました。

ILCの建設地の条件

ILCは建設費用が莫大で有ることと巨大な施設であるため、いくつも作れるものではないため、世界中の科学者が協力して世界に1カ所建設しようとしています。その場所として日本の岩手県が最有力候補としてあがっています。

ILC建設の条件として全長50キロメートルの直線状の加速器を設置するトンネル、粒子測定器を収容する地価の巨大ホールが建設できる場所が必要です。

更に自然環境も安定した場所が求められます。人工的な振動が少なく、活断層が無い硬い地盤で災害の少ないエリアが建設の条件になります。